Que les douleurs soient aiguës de courte durée, ou chroniques à long terme (pathologies, cancers, accidents), elles altèrent la qualité de la vie, peuvent devenir très invalidantes, voire se transformer en une maladie du système nerveux. La douleur chronique toucherait plus de 30 % des adultes. Plusieurs médecines complémentaires, telles que l'hypnose, la sophrologie, l'ostéopathie, le Shiatsu ou la réflexologie permettront souvent d'en réduire les sensations, d'aider à passer des caps psychologiques, en améliorant notamment l'humeur, en réduisant l'anxiété et le stress. Elles peuvent aussi parfois permettre de diminuer les doses des traitements médicamenteux.